Fichi d’india

I fichi d’ india: cosa sono

I fichi d’ india( Opuntia ficus-indica) sono i golosi frutti di una pianta che appartiene alla famiglia delle Cactaceae.

I fichi d’ india: origine del nome e come si presentano

Il singolare nome di questo frutto è dovuto alla scoperta di Cristoforo Colombo, che nel 1493 credette di essersi trovato in India, ma in realtà questa pianta è messicana! Oggi il fico d’ India comunque è presente in tutta l’America, nel Mediterraneo, in Africa, in Asia ed in Australia.

Questa pianta presenta un agglomerato di foglie carnose e poi in gruppo troviamo i frutti, che possono essere di colore giallo-arancione, rossi, bianchi o bruni e nella maggior parte dei casi sono ricoperti di spine, il loro sapore è dolce e succoso.
I fichi d’ india: valori nutrizionali e proprietà

Il fico d’ india contiene una considerevole quantità di zuccheri semplici quali glucosio e fruttosio. Questi deliziosi frutti hanno anche un potere anti-tumorale, essendo molto ricchi di sostanze anti-ossidanti come l’indicaxantina e la betanina. Anche il contenuto vitaminico è degno di nota, soprattutto per quanto riguarda la vitamina C, infatti in epoche lontane veniva utilizzato per curare lo scorbuto. Questi frutti aiutano anche a contrastare problemi intestinali e sono degli antinfiammatori naturali. Infine questo frutto, contenendo molta acqua offre anche una funzione depurativa e disintossicate per l’ organismo, perfetti quindi in caso di gonfiore e cellulite.

I fichi d’ India in cucina

I fichi d’ India, oltre ad esser mangiati tal quali dopo aver rimosso la buccia spinosa, possono andare ad arricchire golose macedonie di frutta, gelati dolci e torte di vario tipo. Con i fichi d’ india possiamo anche andare a preparare una golosa marmellata fatta in casa, da utilizzare poi per i nostri dolci, oppure per accompagnare una tagliata di formaggi. Nella tradizione gastronomica siciliana si produce uno sciroppo dalla polpa di fico d’ india, priva di semi e naturalmente buccia, con il quale poi si preparano dolci rustici regionali.

Piccola curiosità: pare che i fichi d’ India aiutino a far crescere i capelli, ecco perchè sul mercato troveremo tantissimo prodotti per l’ igiene e la cura dei capelli a base del dolce frutto in questione.