La cucina cinese ha una tradizione millenaria e si basa sull’armonia dei vari ingredienti: tutti i sapori devono avere un proprio equilibrio, nessuno deve prevalere sull’altro.
Gli ingredienti delle principali ricette cinesi sono principalmente riso, pesce e verdure, perché costano poco ma saziano e si prestano soprattutto ad infiniti metodi di preparazione. Anche per questo le carni, alimento più caro, vengono usate in piccole quantità.
Riso e noodle sono ingredienti fondamentali della cucina cinese anche perché all’aspetto economico aggiungono altri vantaggi, ovvero sono facilmente reperibili, nutrienti e saporiti. Essendo estremamente versatili, vengono serviti sempre come parte del pranzo tipico cinese. Pannocchiette di mais, germogli di soia e foglie di cavolo cinese conferiscono ai piatti una freschezza e una fragranza unica. Dal pesce invece provengono la maggior parte delle proteine.
Uno dei pochi alimenti che non rientrano nella cucina cinese sono il latte e i suoi derivati. L’unico “formaggio” che si ritrova nelle ricette cinesi è il tofu che è un formaggio di soia, un’invenzione cinese.
Le salse giocano un ruolo fondamentale nella tradizione gastronomica cinese: alcune vengono usate come ingrediente in varie ricette, altre come accompagnamento di piatti con verdure o carni.
Nei pasti cinesi quasi ogni boccone viene intinto in una salsa che offre, di volta in volta, un tocco piccante o dolce, salato o solo profumato.
Nella classica tavola cinese, di solito rotonda, ogni commensale ha davanti a sé una ciotola per la minestra, una ciotolina per il tè o il vino, un piattino per la salsa di soia e le bacchette. Tutte le portate vengono messe in tavola nello stesso momento ed il loro numero è pari a quello dei commensali.
Il tè è la bevanda più bevuta e nota, superando i confini cinesi. È consumato per le sue virtù digestive e decongestionanti.
Tra i piatti tipici cinesi citiamo alcune specialità molto richieste come la zuppa di pinne di pescecane e quella di nidi di rondine, che sono gustose e ritenute altamente afrodisiache.
Data la vastità del Paese, e di conseguenza la enorme differenza di clima e di condizioni ambientali, la cucina cinese si può dividere in quattro diverse tradizioni: quella del Nord, del Sud, dell’Est e dell’Ovest. Quella che noi abitualmente conosciamo e consumiamo deriva dal Meridione del Paese, e rappresenta la cucina cantonese. L’esempio di piatto più famoso e facile da fare in casa è il riso alla cantonese, che insieme agli involtini primavera e al pollo alle mandorle rappresentano in assoluto le ricette tipiche cinesi più conosciute.
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