Vanillina

La vanillina è la molecola responsabile dell’aroma della vaniglia. Da un punto di vista chimico, si compone di un’aldeide aromatica (4-idrossi-3-metossibenzaldeide).

Questa molecola è ampiamente utilizzata in cucina, soprattutto per prodotti di pasticceria ma è utile anche in cosmetica e in erboristeria. E’ sintetizzata in laboratorio, trasformata in cristalli incolori concentrati di aroma di vaniglia. Il composto si può sciogliere in acqua fredda, in alcool o in altri solventi organici.

Secondo una stima commerciale, la produzione internazionale di vanillina sintetica si attesta sulle 12.000 tonnellate l’anno di media. La vanillina d’origine naturale, estratta dai semi della vaniglia, conta, invece, 40 tonnellate l’anno. Il prodotto è reperibile al supermercato nel reparto degli ingredienti per prodotti fatti in casa. Lo troviamo in polvere bianca in bustine oppure in fialette di aroma di vaniglia.

In cucina, la vanillina è una fragranza molto utilizzata nei dolci perché dona loro un profumo piacevole e delicato. E’, infatti, molto utilizzata per la preparazione di torte, frutta cotta, gelati, sciroppi, liquori e creme.

Piccola curiosità: la vanillina è un prodotto chimico che non va confuso con gli estratti naturali della pianta di vaniglia.

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